Trong môi trường chính trị tại các quốc gia, đặc biệt tại Quốc hội, người ta phân biệt cánh tả và cánh hữu, hoặc là phe tả và phe hữu, v.v... Hai bên có lập trường thường đối nghịch nhau, và thường thì bổ túc lẫn nhau, nhất là cân bằng lẫn nhau. Trong bài này, trình bày lập trường chính trị giữa hai phe tại Hoa Kỳ: phe tả thường có lập trường cấp tiến, còn và phe hữu thường có lập trường bảo thủ.